Независимый анализ изотопов благородных газов в рамках проекта компании Helix Exploration PLC в северной части штата Монтана выявил соотношение гелия-3 к гелию-4, которое примерно в 33 раза превышает типичные значения для земной коры. Образцы, проанализированные с помощью масс-спектрометрии благородных газов, были взяты из всех трех добывающих скважин и газового потока. Изотопы гелия-3 колеблются в пределах 0,665-0,690 относительно воздуха, что указывает на происхождение газа преимущественно из земной коры (92%) с незначительной примесью из мантии (8%). После очистки добываемого газа на заводе компании Helix Exploration PLC концентрация гелия-3 составила 855 долей на миллиард. Это одно из самых высоких значений, когда-либо зарегистрированных на разрабатываемых месторождениях гелия.
Анализ указывает на глубокие, однородные и древние залежи, научное и коммерческое значение которых может выходить за рамки промышленного производства гелия. Постоянство изотопного состава во всех трех скважинах является убедительным аргументом в пользу того, что добыча на данном месторождении ведется из одного и того же однородного и глубокого пласта. Данные по изотопам аргона в 27-33 раза превышают атмосферные значения. Поток сырьевого газа содержит приблизительно 1500 долей аргона на миллион. Это может указывать на возможный подземный источник аргона, который, если непосредственные измерения подтвердят эту гипотезу, позволит добывать его, как и на другом коммерческом месторождении в Кортезе, штат Колорадо. Помимо этого, соотношения изотопов неона подтверждают наличие благородных газов в земной коре и мантии, что служит еще одним независимым доказательством существования глубоких изолированных залежей.
Таким образом, проект компании Helix Exploration PLC имеет дело с необычным месторождением гелия. Изотопный состав указывает на глубинный пласт в земной коре, находящийся под влиянием мантии.
