Ученые описали ранее неизвестный вид архей, который активно производит метан. Микроорганизмы обнаружили в пробах воды из скважины у поселка на севере Томской области. Они обитают на глубине почти 3 километра без света и кислорода.
Исследование выполнили специалисты Томского государственного университета и Пущинского института биохимии и физиологии микроорганизмов имени Г. Скрябина Российской академии наук.
Анализ выявил долю архей в микробном сообществе воды на уровне 25,54%. Ученые установили, что микроорганизм относится к неизвестному ранее виду. Сходство с ближайшим родственником составляет лишь 92,66%.
Новый вид получил название Methanothermobacter Tomskensis в честь Томской области. Эта архея питается водородом и углекислым газом, которые поднимаются из недр Земли, и выделяет метан.
Скорость процесса составила около 5,45 наномоля метана на литр в сутки. Этот показатель сопоставим с активностью метаногенов в донных отложениях обычных озер и морей.
Изотопный анализ метана показал, что половина газа в пробе имеет биологическое происхождение, а вторая половина происходит из недр Земли. Таким образом, на глубине нескольких километров работает живой метановый реактор. Даже если не весь произведенный объем выбрасывается в атмосферу, вклад невидимых подземных обитателей в цикл углерода на планете оказывается довольно значительным.
Археи представляют собой домен одноклеточных микроорганизмов, который часто рассматривают отдельно от бактерий. Многие археи способны существовать в экстремальных условиях, включая высокие температуры и отсутствие кислорода, а часть из них участвует в образовании метана.
