В Объединенном институте ядерных исследований была достигнута важная веха в реализации проекта NICA (Nuclotron-based Ion Collider fAcility). 18 декабря 2025 года в кольцо коллайдера впервые был подан пучок тяжелых ионов ксенона. Это событие знаменует переход ускорительного комплекса к ключевой фазе пусконаладочных работ, которая предваряет начало физических экспериментов.
Основной задачей данного сеанса является пуск коллайдера. Последовательно ускоренный в бустере и нуклотроне пучок ядер ксенона был успешно проведен по северной ветке транспортного канала и подан в одно из колец коллайдера. Параметры пучка зафиксировала первая станция пикап-электродов, представляющая собой специальный датчик положения.
На ускорительном комплексе завершился важный этап по сборке, тестированию и наладке совместной работы устройств системы быстрого вывода пучка из нуклотрона, а также оптики каналов транспортировки и систем подачи пучка в коллайдер. В настоящее время специалисты ведут работы по проводке пучка по южной ветке канала во второе кольцо. Далее планируются получение циркулирующего пучка и тонкая настройка магнитной оптики колец.
Параллельно в рамках подготовки к новому сеансу эксперимента проводятся работы по оптимизации системы медленного вывода пучка из нуклотрона и настройке канала транспортировки. Следующими этапами станут отработка стабильной циркуляции пучка, его ускорение и выход на режим столкновений встречных пучков.
Проект NICA способствует изучению свойств плотной барионной материи. Ожидается, что ученые смогут воссоздать в лабораторных условиях особое состояние вещества, в котором пребывала Вселенная первые мгновения после Большого взрыва.
